在湘西苗区，有一个特别的民俗风情--边边场，是苗族同胞一个特别的节日，即每五天在一个固定的地点进行一次贸易活动。其实在广大汉族聚居地也有此形式、内容都类似的贸易活动，诸如赶场、赶集。然而苗区边边场之所以特别，就是在于它被“赋予”了一项重要内容:每逢边边场之日,苗区的未婚青年男女来到边边场谈恋爱、找对象。
苗族人民为了生产和交换的需要，一开始自发地在一个固定的地点进行商品交换，形成初级市场，即边边场的萌芽。随着参与人数越来越多、地域愈来愈广，商品种类趋向繁多，市场规模的动态扩大，边边场就逐渐走向成熟。然而重要的是湘西地处崇山峻岭之中，人烟相对稀少，村寨规模小,村寨之间的空间距离较大,因而苗族居民的交往需求往往无法得到满足,特别是未婚青年男女的求偶欲望,于是人们利用边边场的贸易活跃、人数相对集中、人际交往客观条件相对优越的特点，纷纷来到边边场求偶。当然此时的边边场就不再只是单纯的商业贸易活动形式，更是青年男女求偶的场所。
唱苗歌是苗族表述心迹、传递情感的一种方式。苗歌博大精深、构式严谨、种类繁多。在或激越高亢或委婉缠绵中表情达意。青年男女苗歌唱答时陶醉在一种艺术氛围中，求含蓄多比兴，绝无淫词烂调；赶“边边场”必须避开同宗父老兄弟，偶而相遇也必须马上规避，否则将被视为大不敬；同姓男女皆为兄弟姐妹，不能谈情说爱，更不能通婚，同姓通婚将被视为大逆不道。
叭咕苗寨的“边边场”风俗,奇异精巧,别具风味。苗族男青年,一旦长到十八九岁,就开始了谈情说爱,他们利用走亲访友的方式多方与姑娘接触,初步掌握了一些情况后,就可以进一步的试探。试探的方式是利用赶场的机会主动去找姑娘,多是在地角场边,或者在行走的路途中,进行试探活动,故曰赶“边边场”。
试探的方式是奇巧的,男的与姑娘见面后,就以向姑娘讨东西的方式来试探姑娘愿不愿意相交。例如：在赶场的途中讨糖、讨果子,在山上相见讨菜、讨水。小伙子向姑娘讨东西,并不是要这些东西吃,而是通过“讨”,来试探姑娘的心意,是不是愿意相目交,如果小伙子向姑娘“讨”东西时,姑娘毫不犹豫地把糖果送给了小伙子,就说明姑娘愿意和他相交,那么,爱情就有了一线是希望。如果男的向女的讨东西时,女的当面拒绝,而且还骂一声：“饿痨死的”,那么就说明没有希望,男的另寻门路。有的姑娘态度更明显,当男的要准备向她“讨”时,姑娘不理不睬,这时,你千万不要去试探,因为她这种态度早已经表明厌恶你了,你再去“讨”的话,将会遭到姑娘的斥责,碰得一鼻子灰。有的性情温柔的姑娘,如果不愿意和你相交,她既不骂你,也不厌恶你,只是自己悄悄地走开了。
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