大约在四亿八千万年前的早奥陶时期，红石林地域属地史上所称的扬子古海。海底沉积了大量混合泥沙的碳酸盐物质，经过地壳运动，海底被抬起，在大自然风化、水刻、溶蚀和重力的外动力地质作用下，形成了这片美丽的地质奇观——中国唯一的红色炭酸盐岩石林。由于岩石物质成分的差异，石芽、石林、有多种多样的颜色。含铁质较多的，经氧化后形成红色；含泥质较多的，一般呈灰色、灰绿色；含碳酸盐较纯的，一般呈白色。这样形成的五彩石林，其中以红色石林分布最广，故名红石林。

  　红石林的石头上到处可以看见许多化石，这些化石的前生就是角石，又称为“宝塔石”或“中华角石”。红石林的石景造型千姿百态栩栩如生，石景有：蜀犬吠日、乳燕待哺、楼兰古城、蜗牛搬家、七彩迷宫、利剑刺宫、航母巡游、石兵列阵、少女出浴、观音坐莲、石鞭候主、灵龟探海、棕熊迎客、天狗吠日、水獭望云、母鸡捣窝、驼铃声声………尤以“巨人圆”、“古城故宫”、“八卦奇阵”、“诸葛藏书”为奇石绝景中的最佳。还有地下溶洞、绝壁天坑、神秘地坑。

    红石林随着天气、湿度的变化，石头的氧化程度有强有弱，晴红雨黑，阴转褐红，晨昏有别，季度色变，变幻多端，造型各异，古朴雄奇，气势逼人。红石林的石头不仅具有多彩的颜色，也有丰富的植被，石头上有的长满了各种植物，有的牵上了充盈着活力的藤蔓。红石林有骨、有肉、有灵魂，更有生机！

    物华天宝，人杰地灵。红石林景区内还有独特的土家山寨、土风民俗和文化遗存。穿过时空，去感受溪州风火硝烟，去解读战国的古墓群，透过多姿多彩的民俗风情去品味她的美丽和神秘。