在湖南隆回地区雪峰山的崇山峻岭中，有一个曾经几乎被世人和民族史料所遗忘的瑶族分支花瑶，这里的人穿着艳丽独特，民俗风情荒诞怪异，拜树为父，视古木为神灵，至今沿袭着奇特古老的习俗，过着崇尚万物的生活。

    花瑶位于湖南湘西腹地，在很多人的印象中，瑶寨总是藏在深山中，不经一番苦寻难以得见，而花瑶则显得另类得多：只要朝着大山远眺，哪个山坳上立有枝干遒劲的参天古树，哪里就可能有花瑶人家，寨不离树，树不离寨。

    花瑶是庞大瑶族大家庭中小小的一个分支，其实说是“瑶”，但这里人不知瑶族先祖，婚嫁习俗也不尽相同，没有太多共同特征，只是在早年的民族认定中，将其圈在了“瑶”的范围里，又因其服饰艳丽绝伦，如同明媚的山花盛开在幽静的山野间，便被形象地称呼为“花瑶”。

    花瑶世世代代生活在封闭的深山里，常年隐藏在茫茫大雾之中。在上世纪80年代被发现时，这里还几乎过着与世隔绝的生活：不与外界通婚，除了赶集很少走出村寨，有自己的语言、服饰和风情习俗，与周边所有村民都不一样。

    而当花瑶展现在世人眼前时，花瑶女性那一身艳丽绝伦的服饰，美轮美奂，巧夺天工，从头到脚都是花枝招展的世界，不过一眼，便足以艳惊世人。

    “女儿箱”里的秘密

    花瑶女性最神秘的莫过于其“女儿箱”。据说从汉代起，这里的女人从出生起就会有专属于自己的“女儿箱”，一生相随，从不轻易展示于人，尤其忌讳男性观赏，即便是自己的丈夫也难得一见。

    “女儿箱”因为外人难得一见而显得神秘，但其实里面藏的，是花瑶女性一生所做的最精彩的几十件挑花，婚嫁用的嫁衣，节日的盛装……可以说每一件挑花裙绣都是最精湛的艺术品。



    花瑶女性的传统外衣是镶了红布边、缀着红布扣的黛蓝色无领对襟长衫，下身着筒裙，这些筒裙全部用挑花绣成，图样纷繁复杂，树木花草、飞禽走兽、古老传说，应有尽有，似乎将整个部落传承绣在了上面。其腰带是五颜六色布料拼缝成的筒形带子，宽约三寸许，长达十多米，要想一圈圈绕上去得费一番功夫。

    不过最为奇异的还是头巾，要想戴上头巾，得先将红黄两色毛线编织成一根百米长的花辫，再一圈圈地盘缠到头上，状若葵花、大过斗篷，怪诞、繁缛而有趣。

    花瑶女性自古就有一手挑花的绝活，且世代相传至今。她们还很小时就会在长辈口传身授下学习挑花，需几年功夫才能掌握基本的挑花技艺。她们随身携带绣品针线，闲暇时便三三两两聚于屋檐下山溪旁，一起挑花绣裙。曾有人统计过，一件筒裙挑花约有30多万针，累计需180余个工日才能完成。而最为难得的是，她们从不描图打稿，也不用模具做刺绣架，只是遵循土布的经纬徒手挑制，所有纹样早已在心中。

    拜树为父奇特的古树崇拜


    花瑶自古以来崇拜古树。在这里，古树最多的地方一定有花瑶人生活的痕迹，而花瑶人长居的地方，必定古树成群。

    花瑶人认为古树有灵，是神灵的化身，可以庇佑他们。在过去很长一段时间里，花瑶人曾因为各种天灾人祸，南藏北躲，频频迁涉，当地志书记载，花瑶所在的雪峰山上一个叫“小沙江”的镇子，曾被称作“小杀光”，因瑶人曾在这里被清军大肆屠杀，血流成江。而少数的幸存者们则遁入莽莽森林，连绵的群山和茂密的树林为他们提供了天然的庇护，也提供了生存的资源。

    在花瑶人心中，古树除了是他们的保护神，还是他们的亲人，世世代代守护着花瑶山寨。如果谁家的小孩生来“八字太冲”，认“寄父”(名义上的“养父”)又无人敢接受，最好的办法便是认古树为父，便可消灾解难逢凶化吉。而若有人去世，那么也无需立坟堆墓碑，埋入土中便可化作滋养古树的养分，那么灵魂便也和古树共存了。至于后人要祭拜，只用去古树前磕头就可以了。

    花瑶人对古树还格外虔诚，从不轻易伤害他们，既便是树木枯朽倒地，也不敢拖回家使用，而是让其自生自灭、还原于土。在花瑶山脚下，至今还立着一块光绪九年腊月二十八日立的"永远蓄禁"石碑，据说这是至今保存完好的瑶乡最早的封山育林禁碑，虽然碑身已在岁月中变得斑驳，由此可见花瑶人世代护林的决心。

    如今，花瑶村寨周边参天古树林立，在这些平均树龄高达1300岁的古树中，最长寿的“树王”已有1800年树龄，而在村寨的后面，还有一片茂密的森林，长着一对夫妻树，其年龄都在千年以上，据说花瑶大部分的树都是其后人。

    花瑶旅行TIPS

    花瑶位于湖南省隆回县虎形山瑶族乡，地处雪峰山脉东麓，距县城110公里。

    花瑶有三大传统节日，为“讨念拜”和两次“讨僚皈”，来花瑶旅行，若能赶上节庆，会不虚此行。不过节庆期间游人会较多，有可能影响出行心情，食宿也需提早准备。

    如果自驾前往花瑶，建议在花瑶村寨里住一晚，感受村寨生活。花瑶寨子里有住宿，但条件极为简陋。花瑶傍晚容易起雾，出行需要注意安全。

    山区地段较常下雨，尽量带齐雨具前往。

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