刺绣不光是凤凰苗族的艺术珍宝，也是为我国古老民族手工艺术之一。据相关文献记载，早在商周时期，我国就出现了刺绣，当时的用途，本为装饰衣服所用，以此来表示自己的身份和地位，具有政治辅助工具的作用。春秋战国之后，才开始逐渐普及民间，逐渐扩充为美化生活的装饰物。

 

    苗族的刺绣人们简称为苗绣，是苗族妇女勤劳智慧的结晶。苗绣不仅形式多样，工艺精湛，更因其丰富的文化内涵而大放异彩。被世人公认为最精美的刺绣品之一，具有很高的艺术价值，现已成为观赏、收藏的艺术精品。

 

    苗绣以五色彩线织成，图形主要是规则的若干基本几何图形组成，花草图案极少。几何图案的基本图形多为方形、棱形、螺形、十字形、之字形等。苗族妇女刺绣不打底稿，也不必先描画草图，全凭自己天生的悟性，娴熟的技艺和非凡的记 忆力，数着底布上的经纬线挑绣。她们凭借丰富的想象力，布局谋篇，将一个个单独的局部的图形巧妙组合，形成一个丰满的绣品，达到和谐完美的境地，美观大方。

 

    苗绣不仅形式多样，工艺精湛，更因其丰富的文化内涵而大放异彩。没有文字的苗族，天才地运用了苗绣这种挑绣的绘画功能来描绘原始图腾，记述历史神，再现风情民俗，寄寓精神向往。苗绣以前多用于礼品馈赠，而现在，用苗绣装饰家庭的人越来越多了。

 

    在凤凰苗族里面流行这样一句俗话，叫“人比人，花比花”。所谓“人比人”，是指比歌舞；而“花比花”则是指服饰上的织绣染。苗族的姑娘们从七八岁起，就开始学习挑花刺绣，到了十四五岁，就已掌握了相当成熟的技术。传授方式一般都是母教女，姐教妹和互相学习，没有拜师学徒的习惯。

 

    苗绣画幅上以优美的水波纹、起伏的山脉纹、太阳星芒纹、蝴蝶纹、花蒂鸟兽等来表达民族迁徙、生命崇拜、宗教信仰、神话传说的意蕴，再现卓绝民族生息繁衍的历史。很多喜爱民族文化的人用此装饰家居的同时，还能了解历史神话传说。

 

    苗绣的刺绣针法也是多种多样的，有平绣、辫绣、结绣、缠绣、绉绣、贴花、抽花、打子、堆花等十来种。城市中长大的人们可能无法理解这种民风，但通过苗绣却能够体会其中的奥妙。在制作时最讲究对称美、充实美和艳丽美。所谓对称美，就是上下左右不论图形、色彩、空间，都完全要求对称；所谓充实美，就是整个绣品不留空白；所谓艳丽美，就是用色大胆，大红大绿，鲜亮夺目。

 

    现在，苗绣主要用来镶嵌服装的衣领、衣襟、衣袖、帕边、裙脚、护船边等部位，亦可用它来缝制挎包、钱包等。一件布料价格平平的上衣，一条普通麻布制成的褶裙一旦镶上了苗绣，便会光彩夺目，身价百倍。

 

    到凤凰旅游时，感兴趣的话不妨收藏一样苗绣，为不可多得的珍藏品。

 

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