第一次知道凤凰是从沈从文《边城》一书，一直期盼着去感受一下凤凰古城的气息，直到十多年之后才确定行程。

    我们选乘晚上十点十八分肇庆至吉首的列车，第二天中午十二点到麻阳（吉首前一个小站，比吉首下车提前一个多小时），转乘中巴至凤凰，32公里皆为蜿蜒曲折的山路。红花绿草葱郁的树木，湖泊小溪清清的流水，皆给人一种美的享受。相对于吉首至凤凰的宽畅平坦但景色无奇的道路，我更愿意选择这条道。一则可节省四十分钟左右，二则可欣赏途中美景。至于行车安全性是不需要担心的事，愈是复杂的路况，司机的警惕性越高，况且他们一个个技术了得，每天在这路上转悠几趟，对每一寸泥土了然于心，安全系数绝不低于高速公路。

   

    四十分钟后，在一拐弯处，司机说：这就是沱江边了。我们茫然地四处张望，只见四面青山环抱，并未见着江，我们只能顺着指示牌，走下几十级石阶。

    初见沱江

    眼前是镜面般的一弯江水，水清见底，水草飘飘，似湖非湖，这就是凤凰的母亲河——沱江。江中渔船、游船交织着，头戴斗笠或引亢高歌或专注撒网的渔民与身穿桔红救生衣或安静赏景或嬉闹斗乐的游人相映成趣。水面不时飘来苗家阿妹银铃般的歌声。江那边错落有致地伫立着一排排小巧的颇具土家族特色的吊脚楼，红褐色、小青瓦、飞檐翘角 ，家家屋檐下、阳台边挂上几串大小不等的红灯笼，尉然成景。好一幅画中景，景中画，这就是我梦寐已久的凤凰！我轻轻地闭上眼睛，让狂热的心平静一会，让眼前的美景在脑里再曝光一次。

   

    不远处，有一巨大水车立于江边，对水车的感性认识始于《边城》中那段水车带动石碾的文字描述。这水车并不转动，也许仅仅为了向游人呈现凤凰居民曾用水车取水、碾米的历史吧。

    旁边那尊青铜雕像，颇具动感。一位并不强壮的男性，在狂奔中除去外衣，奋身跃入江中。趋前看，得知这是为纪念在此营救3个落水小孩而牺牲的王湘冀烈士的塑像，塑像造型优美，引人注目，但英雄生前并不完美：他牺牲的前一年，因犯错误而被凤凰二中开除。他这义无反顾的一跃，不仅拯救了几个幼小的生命，也向世人昭示：人性良知并不因曾经的迷茫而泯灭。

    我们行走在沱江北岸，溯江而上，江边只有一条叫老营哨的街道，不，应该称作小巷吧。小小的青石板路面不太平整，拉杆箱发出较大的响声，不时出现几级或上或下的台阶，就得把箱子一提一放。它在提醒你：走路不看景，赏景不走路呢。

    小巷两旁是密集的房子，不少房前挂着“内有客房”“有江边房”等字样的牌子，小巷中有不少拉客的女性，与我们一同乘中巴而来的那群游客，肩扛手拉行李箱包，分头跟着她们到处看房—侃价—再看房—再侃价。一个多小时后碰着这群游客，还漫无目标地游逛着找住宿地，而他们的计划是第二天一早到张家界去。帅哥美女们啊，提早订好客栈，多留点时间赏景，这时间的价值远远高于你侃下来的房价哟。

    房子一楼多为小商铺或设成酒吧，恰逢中午时分，酒吧几乎关门闭户，有一家酒吧门前挂满了用绳子串起来的玻璃啤酒瓶，密匝布满墙面，形成独特而有趣的“啤酒墙”，这是最简捷有效的广告商标了吧，远远见着就知道这是酒吧。经营食品、饰品、服装等物的商铺则门户大开，顾客颇多，窄小的深巷里，行人往往只能侧身而过。

   

    小巷尽头，是蜿蜒盘旋的几十级小石阶，柳暗花明，豁然又到江边。路面高出水面约20cm，感觉人在水中走，这里的路面是用红砂岩铺就，比较新而且平整，十米外就是我们在网上预订好的水木酒吧，与其左右客栈相比，更具古色古香，更具吊脚楼的特色，一看之下心生欢喜。稍嫌旧而简陋的客房并未影响我们游玩的心情，行李一扔，步出酒吧大门。说是大门，其实只有普通房间门大小，在“寸土尺金”的沱江边最佳景区上，是否取“门小敛财”之意，只有吧主木子才知道了，呵呵。大门外三四步就踏上跳岩石礅。

    跳岩分为南北二个，上游的为北跳岩，一般就称作跳岩，即是我们现在站着的地方，它始建于明嘉靖35年（1556年），很长时间内，这是沱江南北两岸唯一的通道。石礅大小约为40X50cm，每个石礅间隔约40cm，笔直排列成二行，上面一行比下面一行高出约20cm。或许是为了行走时视觉上的舒适或许是为了更容易避让对面的行人。在跳岩上游十多米处有一座横架江上长约100米的小木桥，桥有十五个桥墩，每个桥礅皆为二个并排的石礅组成，上架整棵树木并起来的板材，板材宽约50cm，可看出修茸不久。让我好生奇怪的是二个石礅并排着，未加任何绳索捆绑，每天人来人往，跨踏挤压，水流冲刷，却未使其倒下或歪裂。如今沱江两岸，仅这里就有三条通道了，往来相当便利。

    游人第一次行走这几条通道，往往高声尖叫，身子颤抖，不敢挪动半步。也有一群群的游客（七八个，十多个不等）耍杂技般手拉手、高抬腿、尽可能地咧开嘴、绽放笑肌，立于跳岩中间，让小木桥上的同伴或专业摄影师给留个影，因而往往造成人流堵塞，路不通了，因而又引来一片指责声，呼朋唤友的兴奋声、穿苗服照像的吆喝声、因害怕而叫喊的惊恐声，因石礅收窄而发出的哗哗流水声，交杂一起，热闹非凡。

   

    当我一步一跳地踏上跳岩石礅，兴奋之情无以言表，只想用数倍的时间慢慢地欣赏，细细地品味古城，用脚丈量古城的每条大街小巷，用心感受古城浓厚的人文气息，领略古城的神采风韵，用脑思索古城的沧桑变迁。

    适逢周六，游人如鲫，想选个好角度照像，得有耐心等待。跳岩的南边即为北门码头，是沱江边上最热闹繁华的地段，出租苗服的、专业照快像的、用心赏景的大都往这里涌。

    当我在北门码头赏景时，一群群身穿绚丽苗服，头戴重重银饰的女性从南华门方向往这边走来，一个个身姿曼妙、面容娇好，大部分是烂漫如花的少女，也有成熟稳重、周身散发着女性韵味的少妇，她们全身缀满精美银饰，袅袅娜娜、款款而来、飘然而过，似仙女下凡，可望不可即，我看得目瞪口呆。当最后一拨人在我眼前飘过里，我终于醒悟过来，举起像机，可惜只照了个背影。仅仅是背影也充分显露了苗家阿妹美丽、大方、娇好、自信的身姿。

    后来打听，得知当天是“凤凰古城特种邮票首发式暨凤凰苗族银饰文化节大赛”的日子，来自全国各省市的数百支苗族技艺队、苗服参演队及银饰现场加工参演队云集古城。刚刚看到的是二十多支服饰展演队中的部分演员，有幸见识了盛大隆重的苗家女性装扮。据说这种穿戴至少要花二三个小时，银饰可重达三四千克，简直如载枷锁，不过嘛，胜出的话，众人眼光聚集在自己身上，这重量也就举重若轻了，呵呵。


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