在湘西就有赶尸这一行业，经过辰州（沅陵），那地方出辰砂，且有人会赶尸。若眼福好，必有机会看到一群死尸在公路上行走，汽车近身时，还知道避让在路旁，完全同活人一样。”

    一个身穿道袍的人,手中摇着一个摄魂铃，一面领着一群尸体往前走，也不打灯笼一面敲打着手中的小阴锣，是让夜行人避开，通知有狗的人家把狗关起来。因为死尸最怕狗，狗一叫，死尸会惊倒，特别是狗来咬时死尸没有反抗能力，然而被狗咬得体无完肤。死尸头上戴一个高筒毯帽，穿了宽大的白袍，额上粘了一张黄纸。  路上有“死尸客店”，这种神秘莫测的“死尸客店”，只住死尸和赶尸匠，一般人都不住的。赶尸匠赶着尸体，天亮前就达到“死尸店”，夜晚悄然离去。遇上大雨天不好走，就在店里停上几天。 

    相传几千年以前，苗族的祖先阿普蚩尤率带兵在黄河边与敌对阵撕杀，直至尸横遍野，血流成河。打完仗要往后方撤退，士兵们把伤兵都抬走后，阿普蚩尤对身边的阿普军师说： “我们不能丢下战死在这里的弟兄不管，你用点法术让这些好弟兄回归故里如何？”阿普军管说：“好吧。 你我改换一下装扮， 你拿‘符节’在前面引路， 我在後面督催。

    于是阿普军师装扮成阿普蚩尤的模样，站在战死的弟兄们的尸首中间，在一阵默念咒语、祷告神灵后，对着那些尸体大声呼喊：“死难之弟兄们，此处非尔安身毙命之所，尔今枉死实堪悲悼。故乡父母依闾企望，娇妻幼子盼尔回乡。尔魄尔魂勿须彷徨。急急如律令，起！”原本躺在地上的尸体一下子全都站了起来，跟在阿普蚩尤高擎的“符节”後面规规矩矩向南走。敌人的追兵来了，阿普蚩尤和阿普军师连手作法引来“五更大雾”，将敌人困在迷魂阵里 。赶尸原本只赶在战场上的尸，发展到后来。也帮那些被官府冤枉杀死的人赶回乡。

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